一般来说，机械联系的复合式压缩机燃气透平会和压气机通过齿轮传动与活塞式内燃机形成机械联系。在这个时候，燃气透平发出的功率会全部传给曲轴,压气机所需的功率也由曲轴提供。采用这种方案的优点是这种情况下压缩机可以回收除驱动压气机外燃气透平多余的功率，从而充分利用废气产生的能量。

要注意的是，压气机的流量、压力比与燃气透平发出的功率并没有直接的关系，这完全取决于活塞式内燃机的转速，所以它的起动和加速性能会比较好，但这种复合式压缩机结构复杂,机械在传动过程中需要消耗一部分有用功，所以燃气透平效率会比较低。

经过高速复合式压缩机进行的多种方案的计算和试验，我们发现其比一般的废气涡轮高增压柴油机的有效热效率高上2-4.7个百分点，即便如此，由于复合式压缩机的结构过于复杂，所以尚未得到大规模的应用。相对而言，绝热式柴油机冷却损失较少，排气能量增多，涡轮机除驱动压气机外,还有可以剩余更多功率，因此绝热式柴油机的有效热效率可高达50%。

液力联系的复合式压缩机可使活塞式内燃机与压气机之间呈无级变速，这是由于其燃气透平和压气机与活塞式内燃机的传动中装有液力偶合器,从而可以增大活塞式压缩机的扭矩储备系数，但却有结构复杂的缺点，而且液力传动有损失，偶合器用油也需要冷却。